20 декабря считается днем рождения русской новогодней елки. В этот день 1699 года был подписан указ Петра Первого, провозглашавший празднование Нового года 1 января:
Считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселия поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия.
Тут же царь и пример подал – пустил первый новогодний фейерверк на Красной площади, желая, чтобы отмечался праздник ярко и весело:
Петр Первый пустил ракету, которая, огненной змейкой извиваясь в воздухе, возвестила народу наступление Нового года, а вслед за нею, согласно царскому указу, началась потеха во всей Болокаменной.
К сожалению, после петровской эпохи новогодние празднества были на некоторое время забыты. Но в XIX веке традиция возродилась и пополнилась теперь уже привычными нам элементами.
В период царствования Николая I, в семье которого было семеро детей, сложился цикл детских новогодних праздников. В 1830-х годах появился обычай рождественской и новогодней елки с ужином, балом и концертом. Интересно, что в XIX веке к Рождеству в Петербург прибывали финны с легкими санками и тяжелыми санями, запряженными северными оленями. Стали популярны катания.
Учитывая, что в зимний период в столицы, где начинался сезон балов, съезжалась вся аристократическая Россия, праздники происходили при большом стечении народа. С.П. Жихарев вспоминал в 1809 году:
31 декабря, понедельник. Был в театре, в маскараде и в первый раз отроду видел такую многочисленную и блестящую публику...Я не дождался 12 часов, когда обыкновенно звуком труб извещают о наступлении Нового года, и поехал встречать его к Альбини. У него застал семейную вечеринку, и как раз попал к последнему двенадцатому удару державинского Глагола времен...мы все хором возгласили: «Willkommen, neues Jahr! – Добро пожаловать, Новый год!».
В самом начале XIX века шампанское стало традиционным новогодним напитком. По преданию, русские офицеры принесли этот обычай из Франции после победы над армией Наполеона. Отметим, что напиток сей был всегда напитком высшей русской аристократии, хотя очень быстро его потребителями стали промышленники, финансисты и предприниматели. И.И. Панаев вспоминал:
За бокалами шампанского сближаются скоро; эта влага производит действие чудное: она располагает сердце к искренности, она усмиряет барскую спесь, заставляя забывать и великолепных предков и колоссальные гербы с коронами.
Особое признание в Российской империи получила марка Вдова Клико Понсарден – «Вино кометы». Читаем у А.С. Пушкина:
Вина кометы брызнул ток...
Великий Александр Сергеевич был точен, как всегда: современники, описывая этот напиток, вспоминали, что «пена...такова, что полбутылки вместе с пробкой выливается на пол».
В первый день нового года принято было устраивать семейные балы, на которые выезжали дебютантки. Один из таких стал первым для адресата любовной лирики М.Ю. Лермонтова Е.А. Сушковой:
Первый мой выезд был на бал к Хвостовым. И теперь еще не могу без трепета вспомнить, как замирало мое бедное сердце во весь этот памятный для меня день, 1-го января 1829 года. Я провела его, глядясь в зеркало и любуясь первым своим бальным нарядом; платье мое было белое кисейное, обложенное сверх рубца à la grecque из узеньких атласных руло, и с огромным бантом на груди; мне казалось, что никто не мог быть наряднее меня. <...>
Первое мое явление в свет было блистательно, меня заметили и не забыли.
Елка стала королевой новогодних праздников не сразу. Впервые это дерево стали украшать в своих домах петербуржские немцы, отмечавшие новый год по Григорианскому календарю. Обычай этот возник в Германии еще в XVI веке.
Считается, что в русские дома обычай ставить елку завела великая княгиня Александра Федоровна, устроив в 1818 году при прибытии двора в Москву для супруга праздник с участием вечнозеленого дерева. В следующем году елка уже украшала Аничков дворец, а позже уже императрица Александра Федоровна устроила здесь детский новогодний праздник. Елки при этом были размещены на столах и украшены конфетами, яблоками и орехами. А под деревьями лежали подарки.
В начале 1840-х годов Газета «Северная пчела» констатировала:
Мы переняли у добрых немцев детский праздник в канун праздника Рождества Христова. Деревце, освещенное фонариками или свечками, увешанное конфектами, плодами, игрушками, книгами составляет отраду детей.
И.И. Панаев иронизировал по поводу быстро возросшей популярности новой традиции:
В Петербурге все помешаны на елках, начиная от бедной комнаты чиновника до великолепного салона: везде в Петербурге горят, блестят, светятся и мерцают елки в рождественские вечера. Без елки теперь существовать нельзя...
Обычай распространился по России довольно быстро: приятно пахнущее смолой и хвоей дерево к середине XIX века стало неотъемлемой частью новогодних праздников. Выбирали елку как можно выше и пушистее. Это уже чисто русская традиция: елка до потолка, верхушку которой украшали вифлеемская звезда или фигурка ангела. Ставили ее в Сочельник.
Традиционным детским угощением были и различные сладости. Н.А. Лейкин вспоминал:
Конфекты, завернутые в бумажки с картинками, были из смеси сахара с картофельной мукой и до того сухи, что их трудно было раскусить. <…>
Пряники были несколько лучше конфект. Они были из ржаной и белой муки и изображали гусаров, барынь, уперших руки в бока, рыб, лошадок, петухов. Ржаные были покрыты глазурью и расписаны, белые – тисненые и отдавали мятой или розовым маслом.
Несмотря на множество испытаний и перемен, среди которых самую большую путаницу внес переход в 1918 году с юлианского на григорианский календарь, все новогодние традиции не только остались, но и дали жизнь особенному празднику – Старому новому году, а елка теперь, чтобы не пропустить ни одного праздничного дня, стоит в каждом доме не меньше месяца.
Нарядная новогодняя красавица с нетерпением ждет гостей и в музее-заповеднике «Тарханы». С расписанием новогодних мероприятий можно познакомиться здесь.