Родиной шоколада является Латинская Америка, низины Мексиканского залива. Именно там 3000 лет назад было обнаружено дерево, приносящее ставшие такими популярными впоследствии плоды.
Считается, что в России шоколад появился благодаря Петру I. В журнале «Экономический магазин, или Собрание всяких экономических известий…», который выходил в конце XVIII века и пользовался большим успехом у читателей, публиковались практические советы по ведению хозяйства, в том числе и рецепты. В одном из номеров, хранящихся в фондовой коллекции музея-заповедника «Тарханы», находим любопытный способ приготовления угощения под заголовком «О делании настоящего и домашнего шоколада»:
Для составления шоколада берется один фунт кокосовых ядер, один фунт толченого сахара, один стручок ванили, один лот толченой корицы и один лот толченого кардамона. Кокосовые ядра сперва пережигаются и по положении оных в горячую и́готь до тех пор трутся, покуда сделаются совсем жидкими. И тогда присовокупляется и прочее, и выливается в формы.
Домашний же или, так называемый, сеперный шоколад делается из следующих вещей: взять надобно восемь фунтов мелко просеянной гречичной муки и, положив на сковороду, поджечь ее на малом огне до тех пор, покуда она покраснеет. Потом положить два фунта красного леденца сахара, один фунт ореховых зерен, которые положить надобно наперед на сутки в сладкое вино и, облупив с них кожу, истолочь в тесто. Наконец, прибавить два лота мелко истолченной корицы и, все сие на воде размешавши, составить тесто. И сделать из оного лепешки или при помощи формы плитки запечь в печи.
В XIX веке невероятно популярным был шоколадный напиток, и произведения классиков служат тому подтверждением.
И.И. Пущин в литературных мемуарах «Записки о Пушкине. Письма» (1856), вспоминал, рассказывая о лицейских годах поэта, что польский шляхтич Леонтий Кемерский, служивший дядькой, имел свой уголок, в котором предлагал ученикам «конфекты, выпить чашку кофе и шоколаду (даже рюмку ликеру – разумеется, контрабандой). Он иногда, по заказу именинника, за общим столом, вместо казенного чая, ставил сюрпризом кофе утром или шоколад вечером, со столбушками сухарей».
А вот выдержка из «Истории села Горюхина» самого А.С. Пушкина (1830):
Утром возвращаясь из Главного Штаба заходил я обыкновенно в низенькую конфетную лавку, и за чашкой шоколаду читал литературные журналы.
Упоминает шоколад в шутливой поэме «Монго» (1836) и М.Ю. Лермонтов:
Облокотившись у окна,
Меж тем танцорка молодая
Сидела дома и одна.
Ей было скучно, и, зевая,
Так тихо думала она:
«Чудна судьба! О том ни слова –
На матушке моей чепец
Фасона самого дурного,
И мой отец – простой кузнец!..
А я – на шелковом диване
Ем мармелад, пью шоколад;
На сцене – знаю уж заране –
Мне будет хлопать третий ряд…»
И.А. Гончаров в книге очерков «Фрегат "Паллада"» (1857) приводит существовавший уже к этому времени способ приготовления шоколада, взбитого в пену:
Потом подали еще толченого, дорогого чая, взбитого с пеной, как шоколад.
Наблюдательный бытописатель Н.С. Лесков в повести «Смех и горе» (1871) раскрывает преимущества сего напитка перед другими:
– Трубочку поскорее, трубочку и шоколад… Две чашки шоколаду… Вы выкушаете? – спросил он меня и, не дождавшись моего ответа, добавил: – Я чаю и кофе терпеть не могу: чай действует на сердце, а кофе – на голову; а шоколад живит… Приношу вам тысячу извинений, что мы так мало знакомы, а я позволяю себе шутить.
А в повести И.С. Тургенева «Вешние воды» (1872) можно увидеть невероятной красоты картину изящной сервировки стола, непременным угощением которого стал полюбившийся в России шоколад:
Перед диваном, на круглом столе, покрытом чистой скатертью, возвышался наполненный душистым шоколадом, окруженный чашками, графинами с сиропом, бисквитами и булками, даже цветами, – огромный фарфоровый кофейник; шесть тонких восковых свечей горело в двух старинных серебряных шандалах; с одной стороны дивана вольтеровское кресло раскрывало свои мягкие объятия – и Санина посадили именно в это кресло.
Удивительное дело: чай, кофе, какао и виновник сегодняшнего праздника шоколад – совсем не национальные угощения, но на Руси они получили огромную популярность, их употребление, способы приготовления обросли местными обычаями и традициями, а шоколад стал одним их самых приятных удовольствий.