В часовне над фамильной усыпальницей Арсеньевых-Лермонтовых, в которой похоронены М.Ю. Лермонтов и его близкие, с начала 1840-х годов находится икона «Святой Алексей и святая Мария Египетская».
Не случайно для тарханской часовни выбран сюжет иконы: Преподобный Алексей изображен с Преподобной Марией Египетской, святой покровительницей матери поэта Марии Михайловны.
В роду Столыпиных имя Алексей уважаемо и встречается часто. Алексей Божий человек был небесным покровителем прадеда поэта по материнской линии Алексея Емельяновича Столыпина. Алексеем был родственник (двоюродный дядя) и близкий друг Лермонтова Столыпин (Монго). Они были однополчанами, вместе жили в Царском, служили на Кавказе. Алексей Аркадьевич был негласным секундантом поэта на дуэли поэта с Н.М. Мартыновым, позднее сделал французский перевод «Героя нашего времени» и опубликовал его. Алексеем был еще один двоюродный дядя поэта, сын младшего и любимого брата Е.А. Арсеньевой Афанасия Алексеевича Столыпина. Алексей Афанасьевич Столыпин унаследовал от отца имение Тарханы – село Никольское Чембарского уезда Пензенской губернии» и владел им с 1864 по 1908 год.
День Святого Алексея в 2023 году приходится на 30 марта (15 марта). Это народно-христианский праздник. Православная Церковь в этот день почитает память святого Алексея, человека Божия.
Алексей Человек Божий назван преподобным, потому что он уподобился Христу в его практике ухода от мира, в уединенной молитве и претерпел великие страдания. Главные моменты в его жизненном подвиге – отказ от богатства, добровольное нищенствование, постоянная молитва, а также обет безбрачия и полное смирение.
Алексей родился в Риме в знатной семье в конце IV века, но отрекся от дома и будущей счастливой жизни, покинул отчий дом и 17 лет провел в городе Эдессе при храме Пресвятой Богородицы, где еженощно молился и ежедневно просил милостыню. За это время он так изменился, что слуги, которых его родители послали на поиск сына, попав в Эдессу, подали ему милостыню, так и не узнав.
Со временем люди поняли, что Алексей – человек Божий, и стали почитать его. Смущенный мирской славой, преподобный тайно покинул город и волею Божией вернулся в отчий дом. Неузнанный родными, по-прежнему нищим, принимая лишь воду и хлеб, с кротостью перенося обиды и унижения от слуг, еженощно молясь, Алексей прожил в каморке под лестницей еще 17 лет. Почувствовав скорую смерть, Алексей написал о своей жизни.
Умер Алексей Божий человек в 417 году. По преданию, Папа и император лично несли тело святого в погребальной процессии. Тело святого поставили в центре Рима, и многим пришедшим к его гробу горожанам посчастливилось исцелиться. Римляне похоронили Алексея на Авентинском холме в Риме в базилике святого Вонифатия (Бонифация). Позже при ней возник монастырь. Благодаря вышедшим из него миссионерам о святом Алексее узнали во всей Европе, его житие попало в «Золотую легенду» (самый популярный в Средневековье сборник житий святых). Алексея Божьего Человека очень почитали на Руси. В его день в храмах проходят богослужения в знак поклонения памяти святого. Праздник Преподобного Алексея Божьего человека в народе ласково называли «Теплым» – и не только за то, что в этот день обычно стоит теплая погода. Алексей в переводе с греческого – заступник, спаситель, защищающий от несчастий, люди молятся Алексею о теплой погоде, хорошем урожае, заступничестве от бед и напастей.
Имя Алексея Божьего Человека крепко связано с водной стихией, по преданию, он переплыл море в решете. В день святого Алексея обычно начинается активное таяние снегов и ледоходы на реках, поэтому Преподобного называют еще Алексей-пролей кувшин, Алексей-Солногрей; Алексей-Талые ручьи; Алексей-Водотек, а день 30 марта – «Алексей с гор потоки». Еще говорят: «Алексей воды распускает, из каждого сугроба кувшин проливает»; «Алексей-водотек ручьем дорогу пересек, вода с гор пошла, а зима на нет сошла».
С представлением о близости Алексея с водной стихией связаны старинные обряды и традиции. На Алексея Теплого на Руси принято было собирать талую воду, стирать в ней, мыть голову, в ней купались, замачивали пряжу. Полагали, что талая вода в этот день целебна, дарит красоту и силу. Мужчины ходили на рыбалку: считалось, что в этот день оголодавшая за зиму подо льдом рыба ловится на любую наживку, даже на пустой крючок.
В этот день ребятишки запускали по ручьям талой воды кораблики, изготовленные из сосновой коры, щепок, палочек. Считалось, если 30 марта ребенок запустит кораблик, семья получит хороший урожай, и чем дольше и дальше проплывет кораблик, тем богаче будет урожай.
На Алексея Теплого на Руси было принято почитать березу. Это дерево с белоснежным стволом считалось символом чистоты, гармонии и мира. В этот день люди собирали березовый сок и готовили сбитень – взвар с медом и пряностями. Такой напиток придавал силы. Пить медово-березовый взвар принято было в гостях у тещи. Из почек березы готовили заживляющие мази и настои (зелье) для суставов, потому что именно в этот день березовые почки, так же, как и березовый сок, обретают особую энергию и целебную силу.
Работали в этот день только ранним утром, а вечером провожали Зиму за столом со всей семьей.
В народе родилось много примет для праздника Алексея Божия человека. Считалось, например, что если в этот день стоит теплая погода – это примета хорошего урожая; если много талой воды – быть урожайному году и достатку сена; если на Алексея пчелы впервые вылетают – к хорошему сбору меда; если праздник выпал на понедельник, то в дальний путь нельзя собираться – можно неудачу накликать; нельзя 30 марта в сани садиться – не сбудутся ваши желания, не реализуются мечты; если гуси летят высоко – случится снегопад, а появились трясогузки – вода разольется.
Житие Алексея человека Божия стало известно на Руси, когда в конце XI века появилась древнейшая славянская версия его жития. Особую популярность Преподобный Алексей приобрел в царствование Алексея Михайловича, небесным покровителем которого был святой. В то время была составлена и в 1671 – 1674 годах издана первая Служба святому Алексею человеку Божию, в Москве и других городах стали появляться храмы в его честь. Во второй половине XVII века были созданы лучшие литературные обработки Жития, «Слов» Симеона Полоцкого, Лазаря Барановича, «Поучений» Стефана Яворского, вирш, сложены духовные стихи о святом Алексее человеке Божием, органически соединившие черты книжного Жития с фольклорными традициями.